عراق یکی از بزرگترین ذخایر نفتی جهان را دارد و این موهبت این کشور را به یک بازیگر مهم در بازار جهانی نفت تبدیل کرده است. اقتصاد این کشور به شدت به صادرات نفت وابسته است و بیشترین درآمد آن را تشکیل می دهد. عراق یکی از اعضای سازمان کشورهای صادرکننده نفت (اوپک) است و همواره یکی از بزرگترین تولیدکنندگان نفت در جهان بوده است. یکی از عوامل تهدید کننده برای صنعت نفت عراق عدم توانایی در پالایش نفت خام و تولید فرآورده‌های نفتی و به تعبیر دیگری عدم توانایی ایجاد و یا توسعه پالایشگاه است. به همین دلیل است که این کشور در زمینه همکاری­های بین المللی حوزه نفت و انرژی، با همسایگان خود که در سطح پالایشگاهی توانایی بالایی دارند وارد مذاکره شده است.

تحولات سیاسی عراق، ایالات متحده را بر آن داشته تا از طریق کشورهایی نظیر عربستان به حوزه نفتی و گازی عراق ورود کرده و با نفوذ اقتصادی ایران در عراق مقابله کند.